심리학이란?

 심리학(psychology)이라는 단어는 영혼이라는 뜻의 그리스어 psyche와 어떤 주제를 연구한다는 의미의 logos가 합쳐진 것으로, 초기에는 심리학을 ‘영혼에 대한 탐구’라고 하였다. 이것은 초기 심리학자들이 신학의 영향을 받은 것으로 볼 수 있다. 17세기 영국의 임상의학을 대표했던 토머스 윌리스가 정신과적 치료의 목적으로 뇌의 기능을 연구하면서 "정신의 법칙"을 다루는 학문으로서 '심리학'이라는 용어를 만들어 처음으로 사용하였다. 

심리학은 인간과 동물의 행동과 행동에 관련된 심리적, 생리적, 사회적 과정 그리고 이 둘 사이의 상호작용을 과학적으로 연구하는 경험과학의 한 분야를 말한다. 심리학은 인간이 어떻게 느끼고, 생각하고, 행동하는지에 대한 깊은 이해를 제공하며, 그 과정에서 발생하는 다양한 정신적, 생리적 현상들을 탐구하는 학문이다. 심리학은 다양한 분야에 공헌하고 있는데, 이는 인간이 관계된 모든 분야에서 직접적으로나 간접적으로 인간의 행동과 사고에 관한 연구인 심리학의 학문적 뒷받침이 요구되기 때문이다. 특히 정보화 사회가 되어가면서 인간의 삶의 질과 관계된 문제들이 점점 더 그 중요성을 더하고 있고 이러한 문제에는 감각, 지각, 사고, 성격, 지능 등의 인간 특징들이 고려되어야 하므로 인간의 행동과 원리를 밝히는 심리학은 미래 사회에서 점점 더 그 중요성이 높아질 것으로 예상된다.

  심리학은 여러 하위 분야로 나뉘며, 각 분야는 특정한 연구 대상이나 방법을 가지고 있다. 심리학은 인간의 삶을 보다 잘 이해하고, 이를 바탕으로 정신적, 사회적 문제를 해결하는 데 도움을 준다. 

1. 심리학의 주요 분야
심리학은 연구 분야에 따라 크게 심리학의 기초 원리와 이론을 다루는 '기초심리학'과 이러한 원리와 이론의 실제 문제를 해결하기 위한 '응용심리학'으로 나뉘며, 2020년 기준으로 한국의 경우에는 14개 분과, 미국의 경우 본과 제외 56개 분과가 있다.
* 기초 심리학 (이론 심리학)
- 인지 심리학: 인간의 사고 과정, 기억, 문제 해결, 언어 이해, 학습 등을 연구한다. ex) 사람은 어떻게 기억을 형성하고, 정보를 처리하는지, 그리고 그 과정에서 왜 오류가 발생하는지를 분석한다. 
발달 심리학: 인간이 생애를 통해 어떻게 변화하고 발달하는지를 연구한다. 유아기의 발달부터 노년기의 심리적 변화까지 다양한 시점에서 인간의 성장 과정을 살펴본다.
- 사회 심리학: 개인이 사회적 환경에서 어떻게 행동하는지 연구한다. 사회적 상호작용, 집단행동, 대인 관계, 태도 변화 등의 주제를 다룬다.
- 생리 심리학: 뇌와 신경 시스템이 인간의 행동과 감정에 어떻게 영향을 미치는지 연구한다. 뇌의 특정 부분이 특정 기능을 담당하는 방식에 대한 이해는 신경과학과 심리학을 결합한 중요한 분야이다.
 
* 응용 심리학
- 교육 심리학: 교육 환경에서 학생들의 학습 과정과 발달을 지원하는 심리학적 원리를 적용한다. 학습 스타일, 동기, 그리고 효과적인 교수법을 연구하여 교육의 질을 높이는 데 기여한다.
- 상담 심리학: 개인이나 집단이 직면한 정서적, 심리적 문제를 해결할 수 있도록 돕는 심리학적 기법을 연구한다. 치료적 관계를 통해 스트레스, 불안, 우울증, 자아 문제 등 다양한 문제를 다룬다.
 
- 산업 및 조직 심리학: 직장 내 인간의 행동을 연구하여, 조직의 효율성을 높이고, 직무 만족도와 생산성을 향상하는 방법을 모색한다. 주로 인사 관리, 리더십, 팀워크 등의 주제가 포함된다.
 
2. 심리학적 치료 방법
심리학은 치료적 접근 방법을 통해 심리적 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 한다. 주요 치료 방법으로는 인지 행동 치료(CBT), 인간 중심 치료, 정신 역동적 치료, 가족 치료 등이 있다. 이들 치료 기법은 사람들의 부정적인 생각과 행동을 수정하거나, 감정적 갈등을 해결하는 데 도움을 준다.

3. 심리학의 역사
심리학은 고대 철학자들의 인간 본성에 대한 탐구에서 시작되었으나, 19세기 중반에 독립적인 학문 분야로 확립되었다. 독일의 윌헬름 독일 국채는 1879년 라이프치히에서 첫 번째 심리학 실험실을 열어 심리학을 독립적인 실험 과학으로 자리 잡게 했다. 이후 심리학은 다양한 이론과 연구 방법을 통해 발전했으며, 프로이트의 정신분석학, 파블로프의 고전적 조건형성 이론, 스키너의 조작적 조건형성 이론 등 여러 이론이 등장했다.

4. 심리학의 연구 방법
심리학은 다양한 연구 방법을 통해 인간의 행동과 정신적 과정을 이해하고 설명한다. 주요 연구 방법으로는 실험, 관찰, 인터뷰, 설문조사 등이 있으며, 이들은 연구자의 목표와 연구 환경에 따라 적절히 사용된다.

- 실험 연구: 실험실 환경에서 변수를 통제하여 특정 요인이 행동에 미치는 영향을 연구한다.
- 설문조사: 대규모 표본을 대상으로 설문지를 이용해 사람들의 생각, 태도, 행동 패턴 등을 수집하는 방법이다.
- 관찰 연구: 자연스럽게 발생하는 행동을 관찰하여 데이터를 수집한다. 이는 실험적 환경의 제약 없이 자연스러운 행동을 연구하는 데 유용하다.
 
5. 심리학의 적용
심리학은 일상생활의 다양한 분야에 적용된다. 예를 들어, 법과 심리학의 접점에서는 범죄자의 심리 상태를 분석하고, 법적 절차에 영향을 미치는 요소를 연구한다. 또한 마케팅에서 소비자의 구매 행동을 분석하거나, 건강 관리에서 환자의 심리적 상태를 평가하여 치료 방안을 제시한다. 심리학은 정신 건강 분야에서 중요한 역할을 하며, 심리 치료와 정신 분석을 통해 많은 사람이 정신적 어려움을 극복하도록 돕는다.